L’autre île

Posté le 22 mai 2009 
Catégorie littérature anglo-saxonne

1946, la guerre est finie. L’écrivain Juliet Ashton abandonne sa chronique dans le Spectator pour se consacrer à l‘écriture d’un roman. Un échange de lettres avec des habitants de Guernesey lui suggère le sujet de son livre. Au fur et à mesure de leur correspondance, elle découvre l’existence d’un club de lecture au nom curieux : le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates. Et apprend que l’île pourtant située à quelques miles de l’Angleterre a été envahie puis occupée par les Allemands pendant cinq longues années.

Si le cercle littéraire a été à l’origine créé pour dissimuler aux Allemands l’existence d’un cochon volé, objet d’un festin aussi grandiose que rare, il est devenu au fil des semaines un rendez-vous incontournable pour tous ses membres. Isolés et coupés du monde, ces derniers se sont pris de passion pour la littérature. La plupart d’entre eux n’avaient plus lu un livre depuis l’école mais ils se sont lancés, d’abord timidement puis avec enthousiasme, dans les romans des sœurs Brontë, de Charles Dickens ou dans les pièces de Shakespeare.

Grâce aux lettres des membres du club, l’histoire de l’île est progressivement dévoilée. Juste avant l’arrivée des Allemands, des navires britanniques ont évacué les enfants (ainsi que les nourrissons) vers l’Angleterre. Les parents, eux, sont restés et n’ont eu de leurs nouvelles qu’une fois la guerre terminée. Occupants et occupés ont vécu ensemble en vase clos, affrontant les mêmes difficultés, à savoir le manque de nourriture, de vêtements et d’objets de première nécessité. En effet, Churchill refusait d’autoriser les bateaux de la Croix Rouge à accoster pour ne pas que les Allemands profitent des vivres. Inévitablement, l’occupation a entrainé des liens entre les deux camps provoquant la colère de certains habitants.

La forme épistolaire sied parfaitement à cette histoire à la fois excentrique et poignante. Les habitants de l’île possèdent un je ne sais quoi de foncièrement britannique qui les rend totalement attachants, même si certains personnages auraient mérité d’être un peu plus creusés. Cependant, le personnage principal est l’île elle-même avec ses pâturages verdoyants, ses moutons à laine blanche et ses délicieuses tea house. Une douceur de vivre accentuée par la description des années d’occupation.

Ecrit à quatre mains, Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates est le premier et dernier roman de Mary Ann Shaffer, une ancienne bibliothécaire et libraire de 74 ans. Il n’y a pas d’âge pour devenir écrivain !

Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates
de Mary Ann Shaffer & Annie Barrows
Editions Nil
390 pages, 19€

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Comments

8 Responses to “L’autre île”

  1. Manu on 22 mai 2009 13:04

    Bah oui, il n’est pas parfait ce roman, mais il fait tellement de bien.

  2. keisha on 22 mai 2009 16:27

    Lu il y a un bout de temps, mais que ce livre fait plaisir!

  3. Leiloona on 22 mai 2009 19:15

    Lu il y a un petit mois, j’ai adoré suivre ces habitants au fil des pages.

  4. Emma on 24 mai 2009 10:53

    Un livre qui n’est certes pas parfait mais qui mérite bien son surnom de roman chouchou de la blogo !

  5. Theoma on 25 mai 2009 15:10

    Grand coup de coeur de cette année ! J’ai a-d-o-r-é!

  6. Emma on 25 mai 2009 16:24

    Bienvenue ici Theoma ! Je vais de ce pas jeter un oeil à ton billet, et à ton blog ;-)

  7. lily on 9 juin 2009 14:23

    Un vrai petit bonheur et tu en parles très très bien !!
    C’est sûr qu’il n’est pas parfait, mais son petit côté “roman sentimental” mêlé à la grande histoire (et j’avoue que je ne connaissais pas le destin de Guernesey) m’a beaucoup plu !
    Donc succès mérité !

  8. Emma on 9 juin 2009 16:07

    Merci Lily ! Voilà nous sommes les deux retardataires à intégrer le cercle des lectrices du Cercle Littéraire…

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